Les plantes peinent, les récoltes sont maigres, et votre parcelle ressemble plus à un terrain vague qu’à un paradis. C’est souvent le résultat de quelques erreurs de débutant. On peut y remédier avec un peu de bon sens et ces 7 astuces faciles.
C’est le carburant N°1 de vos légumes : le soleil
C’est l’erreur la plus fondamentale. Un potager a besoin de soleil; beaucoup de soleil. Les tomates, les courgettes, les poivrons… ce sont des plantes « gourmandes » en lumière. Pour faire des fruits, il leur faut au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour. Alors, avant de planter, observez votre jardin. Repérez l’endroit le plus ensoleillé. Si votre potager actuel est à l’ombre, il n’y a qu’une seule solution : le déplacer.
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Un sol vivant, c’est le garde-manger de vos plantes
Un sol, ce n’est pas juste un support. C’est un écosystème vivant. Un sol pauvre et compact, c’est un sol « mort ». Il ne peut pas nourrir vos légumes.
La solution en deux étapes :
- Nourrir : L’astuce est simple : nourrissez votre sol. Avant de planter, mettez du compost bien mûr ou du fumier.
- Protéger : Et surtout, paillez ! Une bonne couche de paille ou de tontes de gazon au pied de vos plants, ça garde le sol humide. Et ça se décompose lentement pour nourrir la terre. Et la terre, en retour, nourrira vos légumes.
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L’eau : ni trop, ni trop peu, et jamais sur les feuilles
L’arrosage, c’est un art. L’erreur classique, c’est d’arroser un peu, tous les jours, en surface. C’est le meilleur moyen de rendre vos plantes « paresseuses ». Il vaut mieux arroser moins souvent, mais plus abondamment. Ça force les racines à aller chercher l’eau en profondeur.
Et la règle d’or : arrosez toujours au pied des plantes, jamais sur le feuillage. Des feuilles humides, c’est la porte ouverte aux maladies.
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L’espacement, pour éviter la compétition
Par gourmandise, on a souvent tendance à planter trop serré. C’est une erreur. Des plants trop serrés, ça entre en compétition pour la lumière, l’eau et les nutriments. Ils galèrent, produisent moins et sont plus fragiles. Respectez les distances de plantation indiquées sur les paquets de graines. Un plant de tomate bien aéré produira bien plus qu’une jungle de trois plants qui luttent pour leur survie.
La rotation des cultures, pour ne pas épuiser le sol
Si vous plantez des tomates au même endroit année après année, vous allez épuiser le sol. Et favoriser les maladies. Le secret des jardiniers expérimentés, c’est la rotation des cultures.
Exemple de rotation sur 4 ans pour une parcelle
| Année 1 | Année 2 | Année 3 | Année 4 |
| Tomates (Légumes-fruits) | Haricots (Légumes-grains) | Salades (Légumes-feuilles) | Carottes (Légumes-racines) |
Divisez votre potager en 3 ou 4 zones. Et faites « tourner » les familles de légumes d’une année sur l’autre. Ne replantez jamais le même légume au même endroit avant 3 ou 4 ans.
Le « compagnonnage » : mariez les bonnes plantes
Certaines plantes s’adorent et se protègent mutuellement. C’est le principe du compagnonnage.
Exemples d’associations heureuses :
- L’exemple le plus célèbre, c’est celui des « trois sœurs » : le maïs sert de tuteur au haricot, qui nourrit le maïs, pendant que la courge couvre le sol et garde l’humidité.
- Planter des œillets d’Inde près de vos tomates, ça les protégera.
- Le basilic, lui, repousse certains pucerons.
Renseignez-vous sur ces associations heureuses.
Commencez petit, mais commencez bien
Enfin, la dernière astuce est peut-être la plus importante : ne voyez pas trop grand. Il vaut mieux commencer avec un petit potager de quelques mètres carrés, bien entretenu, bien ensoleillé et avec un sol riche… que de s’épuiser sur une grande parcelle qu’on ne maîtrise pas. Le plaisir et la réussite de cette première expérience, ce sera votre meilleur moteur pour vous agrandir l’année suivante.
